第98話　彼を呼んであなたに付き添ってもらおう

一清は微笑みを浮かべながら言った。「実はこの薬膳はとても良いのですが、もっと良い処方があると思います」

それを聞いた堀川は興味をそそられ、「本当かい？一清さん、見せてくれないか？」と尋ねた。

続いて、一清は筆を取り、一気に処方を書き上げた。

堀川はそれを受け取り、目を輝かせながら感嘆した。「さすがは一清さんだ！見事だ、見事だ」

彼はこれらの薬材の組み合わせをなぜ今まで思いつかなかったのだろうか。

堀川の驚きの表情を見て、一清はますますおかしくなった。

彼女は首を振りながら言った。「実は堀川先生が思うほど大したことではありません。この二つの処方は効能が違うだけです。堀川先生の処方も古代処方で、私のものに劣るわけではありません」

堀川は大きく息を吐き、「いやいや、対症療法としては、やっぱり一清さんの処方が良いよ！」と否定した。

彼は処方を受け取り、すぐに小林に薬を取りに行かせた。

出発する際に、彼は一言付け加えた。「小林、一清さんが必要な薬をすべて持ってきてくれ。今日の薬材は全部無料だ！」

一清は驚いて立ち尽くした。

彼女は急いで拒否した。「堀川先生、それはできません」

商売をしているのだから、無料でというのはどうかと思った。薬材は珍しいものではないにせよ、かなりの価値があるものだ。無料で持ち帰るのは、一清にとって心苦しいことだった。

しかし、堀川は気にする様子もなかった。

笑いながら言った。「一清さん、あなたはこんなに大きな助けをしてくれたのだ。これは当然のことだよ！」

一清は依然として納得できなかったが、彼女の言うことには堀川も頑固に譲らなかった。

最終的に、一清は譲歩した。「こうしましょう、堀川先生。割引をしてください。それを手伝いの報酬としていただきます。無料にするなら、私は二度と来ませんよ！」

その言葉に、堀川も同意せざるを得なかった。

彼は少し考えてから、「わかった、では七割引にするよ。これで文句はないだろう？」と頷いた。

一清は笑いながら快く同意した。「わかりました」

「そうだ、一清さん、最近新しいレストランをオープンしたんだ。このVIPカードを持って、味を試してみてくれ」

堀川の熱心な様子に、一清も断りづらくなった。

彼女は頷いて答えた。「わかりました、今度機会があれば必ず行きます」

その言葉を聞いた堀川は、